I prodotti solari fotovoltaici (FV) sono fondamentali per l'adeguamento della struttura energetica e la trasformazione verde delle industrie. Attualmente, gli Stati Uniti hanno costruito alti muri di protezionismo imponendo molteplici restrizioni commerciali e aumentando continuamente le barriere tariffarie sui prodotti FV importati. D'altro canto, hanno implementato politiche industriali esclusive e discriminatorie attraverso una legislazione come l'Inflation Reduction Act (IRA) e l'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA), e hanno sovvenzionato la propria industria FV su larga scala, violando le regole commerciali multilaterali e distorcendo gravemente le operazioni di mercato della catena di fornitura globale dell'industria FV e ostacolando la cooperazione internazionale in settori come il cambiamento climatico.
I. L'US Inflation Reduction Act prevede sussidi senza precedenti per la produzione e l'installazione di impianti fotovoltaici
L'Inflation Reduction Act, introdotto nel 2022, offre sussidi per un importo senza precedenti di 369 miliardi di dollari per sostenere gli investimenti e la produzione nel settore dell'energia pulita, compresi i prodotti fotovoltaici nazionali, con l'obiettivo di ricostruire la filiera del fotovoltaico.
i.In termini di produzione fotovoltaica, il governo federale degli Stati Uniti fornisce crediti d'imposta alle aziende fotovoltaiche in base all'importo del loro investimento o alle specifiche del prodotto, che ammontano a 10 miliardi di $, coprendo progetti nel settore della produzione di energia pulita, incluso il fotovoltaico, con tassi di credito che raggiungono fino al 30% dell'investimento. Le materie prime fotovoltaiche, le celle, i moduli e i prodotti di supporto sono tutti ammissibili per i crediti d'imposta, con standard specifici elencati nella Tabella 1.
Grazie a sostanziali sussidi governativi, le aziende americane del settore fotovoltaico sono in grado di espandere costantemente la propria produzione nel paese, pur subendo perdite di fatturato. Prendiamo come esempio First Solar. Secondo il suo rapporto finanziario del 2023, la società ha ottenuto un utile netto di 830,777 milioni di dollari, con circa 659,745 milioni di dollari etichettati come sovvenzioni governative da ricevere, che rappresentano il 79,39% del suo utile. Questa parte di reddito non esisteva nel 2021 e nel 2022. Nel primo trimestre del 2024, la società ha registrato un utile netto di 236,616 milioni di dollari, con sovvenzioni governative pari a 281,889 milioni di dollari. Senza i sussidi, First Solar avrebbe subito una perdita netta di 45,27 milioni di dollari durante quel periodo. Questa significativa inversione di tendenza è stata interamente dovuta all'enorme quantità di sussidi governativi e crediti d'imposta. Nel frattempo, l'azienda ha annunciato l'intenzione di espandere la sua fabbrica di moduli fotovoltaici in Ohio e di costruire nuove fabbriche in Alabama e Louisiana con un investimento di 2,4 miliardi di dollari, con l'obiettivo di quadruplicare la sua attuale capacità.
Oltre ai produttori di moduli, anche le aziende di materie prime e accessori del settore hanno ricevuto molti sussidi. Secondo il Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti, l'Internal Revenue Service ha stanziato circa 4 miliardi di dollari in crediti d'imposta per oltre 100 progetti sviluppati in 35 stati. Tra i progetti FV volontariamente divulgati c'erano Highland Materials, che ha ricevuto 255,6 milioni di dollari per la produzione di polisilicio di grado solare nel Tennessee, e SolarCycle, che ha ricevuto 64 milioni di dollari per la produzione di vetro solare in Georgia.
Inoltre, per supportare l'implementazione della politica di credito d'imposta sulla produzione ai sensi dell'IRA, l'ufficio dei programmi di prestito del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti ha fornito una garanzia di prestito di 1,45 miliardi di dollari al produttore nazionale di fotovoltaico in silicio cristallino Qcells, che supporta il suo progetto di filiera del settore fotovoltaico a Cartersville, Georgia. Una volta completato, il progetto produrrà lingotti, wafer, celle e moduli fotovoltaici finiti in silicio, diventando il più grande impianto di lingotti e wafer in silicio del paese, colmando una lacuna critica nella sua filiera di fornitura fotovoltaica nazionale.
ii. Per la generazione di energia fotovoltaica, l'Inflation Reduction Act prevede quattro principali tipi di crediti d'imposta per progetti nazionali, come illustrato nella Tabella 2. In particolare, per ciascuna di queste quattro politiche di sussidio, i progetti che soddisfano i requisiti in termini di contenuto nazionale riceveranno un credito d'imposta aggiuntivo. Il contenuto nazionale si riferisce all'utilizzo di una certa proporzione di acciaio, ferro o beni manifatturieri, estratti, prodotti o fabbricati negli Stati Uniti, che potrebbe violare il principio di trattamento nazionale dell'OMC.
iii. Per le applicazioni FV residenziali, il 28 giugno 2023, l'amministrazione Biden ha annunciato l'iniziativa Solar for All, che è una componente chiave del Greenhouse Gas Reduction Fund da 27 miliardi di dollari nell'ambito dell'IRA. Questa iniziativa fornisce 7 miliardi di dollari per progetti solari distribuiti sui tetti residenziali e nella comunità, riducendo i costi di installazione e utilizzo del FV.
II.Gli Stati Uniti forniscono sovvenzioni e sussidi sostanziali per la ricerca e lo sviluppo di tecnologie fotovoltaiche
Il Solar Energy Technologies Office (SETO) del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stabilisce programmi di finanziamento annuali per fornire supporto diretto alla ricerca e allo sviluppo del fotovoltaico e progetti dimostrativi, finanziati dal Dipartimento dell'Energia e dall'IIJA. Il 16 maggio 2024, il Dipartimento dell'Energia ha annunciato un investimento di 71 milioni di dollari, di cui 16 milioni dall'IIJA, per finanziare il programma Silicon Solar Manufacturing and Dual-Use Photovoltaics Incubator (27 milioni di dollari) e l'Advancing US Thin-Film Solar Photovoltaics Funding Program (44 milioni di dollari), con l'obiettivo di colmare le lacune nelle capacità di produzione della filiera fotovoltaica.
i.Finanziamenti per progetti di ricerca e sviluppo e dimostrazione nel settore fotovoltaico
Secondo il SETO del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, dal 2022 sono stati implementati 19 programmi di finanziamento per progetti dimostrativi e di ricerca e sviluppo nel settore fotovoltaico, per un totale di 615,6 milioni di dollari, i cui dettagli sono elencati nella Tabella 3.
ii.Incubatore per la produzione di pannelli solari al silicio e fotovoltaico a duplice uso
Il Silicon Solar Manufacturing and Dual-Use Photovoltaics Incubator Program (n. 3 nella Tabella 3) stanzia 27 milioni di $ per supportare lo sviluppo delle tecnologie solari di prossima generazione. Il 16 maggio 2024, SETO ha annunciato 10 progetti selezionati come elencati nella Tabella 4:
iii. Promuovere il programma di finanziamento del fotovoltaico solare a film sottile degli Stati Uniti
Il programma di finanziamento Advancing US Thin-Film Solar Photovoltaics (n. 4 nella Tabella 3) ha stanziato 44 milioni di $ per progetti locali di ricerca, sviluppo e dimostrazione su due importanti tecnologie fotovoltaiche a film sottile. L'US Department of Energy Solar Energy Technologies Office ha annunciato i risultati dei finanziamenti il 16 maggio 2024. Vedere la Tabella 5 per i dettagli.
III. Numerosi sussidi locali per l'industria solare statunitense
I governi statali e locali negli Stati Uniti hanno anche lanciato numerosi sussidi per l'industria solare. Il database DSIRE registra 419 incentivi fiscali a livello statale per l'industria e il suo progresso tecnologico, tra cui programmi di rimborso (87), programmi di prestito (76), incentivi fiscali sulla proprietà (72), programmi di finanziamento PACE (35), incentivi fiscali sulle vendite (34) e programmi di sovvenzione (29). Tra tutti, il Colorado gode del maggior numero di politiche di incentivi finanziari con 26, seguito dal Texas con 25 e dalla California con 18.
In Colorado, il City of Aspen Rebate Program offre incentivi per installazioni solari fotovoltaiche commerciali e residenziali. Il rimborso è di $ 200/kW per i primi 6 kilowatt e $ 100/kW in seguito, con un massimo di $ 3.400 o 25 kilowatt. Il Roaring Fork Valley Energy Smart Colorado Energy Efficiency Rebate Program fornisce un rimborso del 25% del costo del progetto per sistemi solari fotovoltaici, fino a $ 2.500.
In termini di finanziamenti favorevoli, il Colorado ha implementato un programma Property Assessed Clean Energy (PACE) a livello statale che consente ai proprietari di immobili commerciali di finanziare il 100% dei costi iniziali per progetti di efficienza energetica ed energia rinnovabile, con termini di finanziamento fino a 20 anni. Il programma di prestiti Residential Energy Upgrade (RENU) del Colorado Clean Energy Fund offre prestiti senza anticipo e a basso interesse fino a $ 75,000 per un massimo di 20 anni per installazioni solari fotovoltaiche residenziali.
Per quanto riguarda gli incentivi fiscali sulla proprietà, dal 1° luglio 2006, il Colorado ha esentato l'imposta statale sulle vendite e sull'uso per tutti i componenti utilizzati per produrre elettricità AC da energia rinnovabile. Per le proprietà residenziali, i beni personali di energia rinnovabile posseduti e utilizzati dai proprietari di immobili residenziali per produrre energia per uso residenziale sono esenti dall'imposta sulla proprietà del Colorado.
Per quanto riguarda le sovvenzioni dirette, la città di Boulder in Colorado fornisce finanziamenti attraverso il Solar Grant Program, che offre 1 $/W, con un massimo di 8 $,000 o il 50% del costo totale.
IV. Le politiche di sussidio solare negli Stati Uniti riflettono doppi standard e porteranno a una sovracapacità
Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno spesso accusato il nuovo settore energetico cinese di sussidi eccessivi. Allo stesso tempo, sta espandendo aggressivamente la sua capacità solare attraverso politiche di sussidi esclusivi e discriminatori, dimostrando i tipici doppi standard. Queste azioni porteranno a una sovracapacità negli Stati Uniti e avranno un impatto sullo sviluppo sano dell'industria in tutto il mondo. Dopo l'attuazione dell'Inflation Reduction Act, la capacità solare pianificata in America è aumentata in modo significativo. Secondo la Solar Energy Industries Association (SEIA), a ottobre 2023, gli Stati Uniti hanno 25 linee di produzione di moduli, 2 fornitori di polisilicio, 9 fornitori di inverter, 2 fornitori di vetro fotovoltaico e 1 fornitore di backsheet. La capacità operativa include 13 GW di moduli e 40,000 tonnellate di polisilicio. In costruzione sono 19,4 GW di capacità di moduli e 3,3 GW ciascuno di capacità di celle, wafer e lingotti. Inoltre, sono stati annunciati piani per 45 GW di capacità di celle, 80 GW di capacità di moduli, 14 GW di capacità di lingotti e 27 GW di capacità wafer. Secondo Wood Mackenzie, in base ai piani attuali, la capacità dei moduli solari degli Stati Uniti supererà i 120 GW entro il 2026, tre volte la domanda interna di installazioni solari di quel momento.
Le politiche statunitensi sui sussidi solari, rappresentate dall'Inflation Reduction Act, ignorano le norme commerciali multilaterali, rendendo l'uso di beni nazionali anziché di beni importati una condizione per ottenere sussidi. Queste politiche discriminatorie violano palesemente l'obbligo di trattamento nazionale degli Stati Uniti ai sensi delle norme dell'OMC. Il 26 marzo 2024, la Cina ha presentato un reclamo all'OMC in merito alle politiche pertinenti nell'Inflation Reduction Act statunitense. Dopo consultazioni infruttuose con gli Stati Uniti, la Cina ha chiesto all'OMC di istituire un panel per esaminare il caso il 15 luglio. Indipendentemente dal suo camuffamento, i sussidi dimostrano la chiara essenza di violazione delle norme, discriminazione e protezionismo della politica statunitense sui sussidi solari.