Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, le nuove capacità aggiunte al fotovoltaico, all'eolico e ad altre energie rinnovabili in tutto il mondo sono aumentate a un livello record nel 2021. Questo numero è destinato a crescere ulteriormente nel 2022, poiché i governi cercano sempre più di sfruttare l'energia rinnovabile per la sicurezza energetica e il clima benefici.
Un record di 295 GW di nuova capacità di energia rinnovabile sarà installato a livello globale nel 2021, superando le sfide della catena di approvvigionamento, i ritardi nella costruzione e l'aumento dei prezzi delle materie prime, secondo l'ultimo aggiornamento del mercato delle energie rinnovabili dell'IEA. Il rapporto prevede che la nuova capacità installata a livello globale salirà a 320 gigawatt quest'anno, equivalente a quasi quanto basta per soddisfare il fabbisogno di elettricità della Germania o per soddisfare tutta la capacità generata dal gas naturale dell'Unione europea. Si prevede che l'energia fotovoltaica rappresenterà il 60% della crescita globale delle energie rinnovabili nel 2022, seguita dall'energia eolica e idroelettrica.
Nell'UE, le nuove installazioni di generazione di energia rinnovabile sono aumentate di quasi il 30% a 36 GW nel 2021, superando il record dell'UE di 35 GW stabilito un decennio fa. La nuova capacità di energia rinnovabile che entrerà in funzione nel 2022 e nel 2023 ha il potenziale per ridurre significativamente la dipendenza dell'UE dal gas russo nel settore energetico. Tuttavia, il contributo effettivo dipenderà dal successo delle misure simultanee di efficienza energetica per controllare la domanda di energia nella regione.
Finora, nel 2022, le energie rinnovabili sono cresciute molto più velocemente di quanto inizialmente previsto, supportate da politiche forti in Cina, Unione Europea e America Latina. Ciò ha più che compensato la crescita inferiore al previsto negli Stati Uniti, dove le prospettive per il mercato delle energie rinnovabili sono state offuscate dall'incertezza sui nuovi incentivi e dalle sue azioni protezionistiche contro le importazioni di fotovoltaico dalla Cina e dal sud-est asiatico.
Molti prezzi delle materie prime e dei costi di trasporto hanno registrato una tendenza al rialzo dall'inizio del 2021. Entro marzo 2022, i prezzi del polisilicio solare sono più che quadruplicati, i prezzi dell'acciaio sono aumentati del 50%, il rame è aumentato del 70%, l'alluminio è raddoppiato e le tariffe di trasporto sono aumentati di quasi cinque volte. Per la prima volta in un decennio, il continuo calo del costo della produzione di energia fotovoltaica e dell'energia eolica si è invertito, poiché il prezzo delle turbine eoliche e dei moduli fotovoltaici è aumentato e i produttori hanno superato l'aumento dei costi delle apparecchiature a valle. Rispetto al 2020, il rapporto prevede che il costo di investimento complessivo del nuovo fotovoltaico su scala industriale e dell'eolico onshore aumenterà dal 15% al 25% nel 2022. Nel fotovoltaico, l'impatto dell'aumento dei prezzi di merci, polisilicio e metalli è stato più equilibrato.
I prezzi elevati di petrolio, gas e carbone hanno anche portato a costi di produzione più elevati per i materiali per la produzione di energia rinnovabile, poiché sia il settore industriale che il settore della produzione di energia utilizzano combustibili fossili. Sebbene questo aumento dei prezzi sia significativo in termini assoluti, l'aumento del costo delle energie rinnovabili non ha ridotto la loro competitività, poiché i prezzi dei combustibili fossili e dell'elettricità sono aumentati più rapidamente e in modo più aggressivo dal quarto trimestre del 2021.
A livello globale, i prezzi dell'elettricità stanno battendo record in molte regioni, in particolare quei paesi che utilizzano il gas naturale come "ancoraggio dei prezzi" per il tempo di utilizzo finale e i prezzi giornalieri dell'elettricità nei mercati all'ingrosso dell'elettricità. Ciò è particolarmente diffuso nei paesi dell'UE, dove i prezzi all'ingrosso dell'elettricità in Germania, Francia, Italia e Spagna sono aumentati in media di oltre 6 volte rispetto alla media di 2016-2020. Storicamente, i prezzi dei contratti a lungo termine per le aste fotovoltaiche ed eoliche sono stati superiori ai prezzi all'ingrosso dell'elettricità in molti grandi mercati dell'UE. Tuttavia, anche i contratti eolici e fotovoltaici su scala industriale più costosi firmati negli ultimi cinque anni sono solo la metà del prezzo medio dell'elettricità all'ingrosso nell'UE oggi.
Per i nuovi progetti contratti, i contratti a lungo termine offerti dalle società eoliche e fotovoltaiche onshore sono ben al di sotto del prezzo medio dell'elettricità all'ingrosso degli ultimi sei mesi, nonostante l'aumento dei costi. Ad esempio, all'asta del mercato elettrico spagnolo nel dicembre 2021, i prezzi dell'elettricità per il fotovoltaico su scala industriale e l'eolico onshore sono aumentati del 15-25 percento, rispettivamente a 37 $/MWh e 35 $/MWh. Oggi, questi risultati sono un decimo del prezzo medio dell'elettricità all'ingrosso in Spagna negli ultimi 14 mesi.
Nel grande mercato delle energie rinnovabili, il rapporto ha abbassato le previsioni per il mercato statunitense a causa dell'incertezza sui nuovi incentivi per l'eolico e il fotovoltaico. Gli autori sostengono che diverse proposte politiche, inclusa l'estensione degli incentivi fiscali a lungo termine, devono ancora essere approvate dalla Camera e dal Senato e le politiche commerciali protezionistiche del fotovoltaico rivolte alla Cina e al sud-est asiatico hanno aggiunto sfide al mercato fotovoltaico statunitense, in particolare riducendo i moduli fotovoltaici accessibilità.
Il conflitto russo-ucraino ha aggiunto urgenza alla transizione verso l'energia pulita e l'impiego di più energie rinnovabili è ora una priorità strategica per molti paesi, in particolare l'Unione europea.
I paesi dell'UE variano nella loro dipendenza dal gas russo. Tra gli Stati membri dell'UE, Germania e Italia hanno la più alta dipendenza dal gas russo in termini di produzione assoluta di energia. Tuttavia, secondo le aspettative di mercato del rapporto per la generazione di energia eolica e fotovoltaica nel 2023, il potenziale della Germania di ridurre la sua dipendenza da Gazprom attraverso le energie rinnovabili è significativamente superiore a quello dell'Italia, a meno che quest'ultima non introduca politiche nuove e più forti e acceleri il ritmo di attuazione. Francia e Paesi Bassi hanno una dipendenza relativamente bassa dal gas russo, il che aumenta il potenziale per le energie rinnovabili di sostituire il gas naturale. Al contrario, in Austria, Ungheria e Grecia, il ruolo dell'espansione delle energie rinnovabili nel ridurre la dipendenza dal gas russo rimane limitato.
Quest'anno e il prossimo anno, il mondo dovrebbe stabilire un nuovo record per le nuove installazioni fotovoltaiche, con 200 gigawatt di nuova capacità aggiunti entro il 2023, afferma il rapporto. La crescita del fotovoltaico nei mercati cinese e indiano sta accelerando, grazie al forte sostegno politico a progetti su larga scala che possono raggiungere costi inferiori rispetto ai combustibili fossili alternativi. Nell'Unione Europea, le famiglie e le aziende che installano l'energia solare sui tetti dovrebbero aiutare i consumatori a risparmiare denaro con l'aumento delle bollette elettriche.
La capacità eolica offshore globale raddoppierà nel 2022 rispetto al 2020, grazie agli incentivi introdotti in diverse province cinesi e all'espansione del mercato UE. Si prevede che la Cina supererà l'Europa entro la fine del 2022 per diventare il più grande mercato eolico offshore del mondo.