La Commissione Europea ha proposto il 14 settembre un intervento di emergenza nel mercato energetico europeo per alleviare il recente forte aumento dei prezzi dell'energia. La proposta in precedenza di alto profilo di fissare un tetto massimo per il prezzo del gas naturale non è stata inclusa a causa di controversie.
Le principali misure proposte dalla Commissione Europea includono: gli Stati membri riducono il consumo di elettricità di almeno il 5% durante i periodi di picco del consumo di elettricità e riducono la domanda totale di elettricità di almeno il 10% entro il 31 marzo 2023; I limiti alle entrate per le società di produzione di energia sono fissati a 180 euro per megawattora; una tassa di almeno il 33 per cento è imposta sui profitti in eccesso generati dai settori del petrolio, del gas, del carbone e della raffinazione. Le ultime due misure aiuteranno l'UE a raccogliere circa 140 miliardi di euro, ha affermato la Commissione europea.
Timmermans, vicepresidente esecutivo della Commissione europea, ha dichiarato in una conferenza stampa che queste misure senza precedenti sono state una risposta necessaria alla carenza di forniture energetiche e agli alti prezzi dell'energia che colpiscono l'Europa. La riduzione della domanda di elettricità è fondamentale per il successo di queste misure. Mettere un limite alle enormi entrate spingerebbe le società energetiche redditizie ad aiutare gli utenti in difficoltà. L'era dei combustibili fossili a basso costo è finita e l'UE deve accelerare la transizione verso l'energia rinnovabile nazionale.
Dallo scoppio della crisi ucraina, a causa dell'effetto contraccolpo delle sanzioni dell'UE sulla Russia, l'approvvigionamento energetico europeo è stato limitato e i prezzi del gas e dell'elettricità sono aumentati vertiginosamente. In combinazione con un calo della produzione di energia idroelettrica dovuto al clima estremo di quest'estate, nonché alle riparazioni e alla chiusura di alcuni impianti più vecchi, la produzione di energia nell'UE è stata bassa negli ultimi mesi, aggravando ulteriormente le scarse forniture di energia e i prezzi elevati, che stanno causando consumatori e industria a soffrire. L'enorme onere ha inibito la ripresa economica europea.
In precedenza, la Commissione europea aveva proposto di fissare solo un tetto ai prezzi del gas naturale russo e gli Stati membri dell'UE hanno grandi differenze su questo. Alcuni Stati membri temono che la misura influenzerà ulteriormente le forniture di gas russe all'Europa, sostenendo che la mossa non aiuterà a calmare l'aumento dei prezzi del gas. Inoltre, le proposte per un tetto massimo del prezzo del gas più ampio non sono riuscite a ottenere un ampio sostegno. Alcuni Stati membri ritengono che la mossa porterà all'esportazione di più gas naturale in altre regioni, il che aggraverà i problemi energetici in Europa e metterà in pericolo la sicurezza dell'approvvigionamento.
La proposta della Commissione Europea richiede l'approvazione della maggioranza degli Stati membri dell'UE. I ministri dell'Energia dell'UE hanno in programma di tenere un'altra riunione speciale sull'energia il 30 settembre.